我国人民对中国兰花的鉴赏，经历了闻香、看花、观叶、赏艺的发展过程。我国人民传统喜爱兰花，是以闻香为主。古人对兰花的香气推崇备至，称为"国香"、"王者之香"、"天下第一香"。兰花的香气与众香不同，它时有时无，时隐时现，时近时远，神秘莫测。古诗云："手培兰蕊两三载，日暖风和次第开，坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来"。这是对兰香生动的描述。除香气之外，兰花的高洁幽雅，不与桃李争艳，不因霜雪变色的品格，也深受我国人民喜爱。特别是花色素白的"素心"，被认为众兰之首，即所谓"君子之风"。在闻香看色之外，还讲究瓣型，要求花形要有神韵，如兰花两片侧萼，排列呈水平状的"一字肩"，历来被视为佳种，如唇瓣紧贴蕊柱之下、微露而不伸者，则堪称上品。

　　兰花虽好，毕竟花开一时。因此，有人由看花转向观叶，认为"看花一时，看叶经年"。兰叶终年鲜绿，刚柔兼备，姿态优美，即使不是花期，也是一种活的艺术品。诗云："泣露光偏乱，含风影自斜，俗人那解此，看叶胜看花。"可见，对兰叶之美，给以很高的评价。

　　近些年来，有人对中国兰花叶上出现黄白色条纹和斑点产生偏爱，把这些条纹或斑点称为"艺"，有"艺"变化的兰花，称为"艺兰"，其价值比无"艺"的高数倍至数十倍。近年又从"叶艺"转到"花艺"，对兰花的花瓣出现重瓣或畸形瓣的给以很高的评价。

　　目前，中国兰花的欣赏趋势又转向赏形的所谓"型艺"，即矮种奇叶类的特殊形态美。并从单一的"花艺"、"叶艺"或"型艺"发展为综合的矮种、奇叶、线艺、奇花四色兼备的"极品"了。根据群众欣赏的习惯，鉴赏兰花可归纳有"十看"：

　　一看香。清而不浊者为上品。
　　二看姿。全株匀称，花与叶协调者为佳。
　　三看色。花色以淡绿者为最好，深绿者次之，初开时红色而后转为绿色者又次之，红色、紫色者更次之。叶色以油润而有光泽者最好。
　　四看肩。左右两副瓣微向上升者称"飞肩"，最为名贵；横平展平成"一字肩"者为优种；开花后两副瓣下垂者称"落肩"，次之。
　　五看瓣。"花瓣"（实为3格萼片）形状似荷瓣者为上品，似梅瓣者次之，似水仙瓣又次之。
　　六看捧。捧心以光洁、肉质、厚而内凹成兜状者为良种。
　　七看舌。唇瓣以端正、圆矮而大者为好。舌上颜色称"苔"，以绝色、白色者为佳，黄色次之。舌上常有红线或块状红斑，以色彩鲜明者为好。斑点以形成一点、一块或排成品字形者为好。
　　八看鼻。鼻要小，显得有神采者为上品。
　　九看壳。壳以绿色者最好，紫色者次之；质地细腻、薄而硬者为好，薄而软者称为"烂衣"，不足取。
　　十看梗。梗即花葶，以青色，长度与花叶相称，细而高出叶上者为好。
　　以上"十看"，把品评兰花时十分注重的气、色、神、韵四个方面都包括了。
　　兰花由于种类不同，其产地和生态环境亦不相同，因而在栽培时须区别对待。繁殖则以分株为主。